Cambridge universitet - En rejse gennem historien
Historien om Cambridge Universitet begynder med en konflikt. Ikke om viden eller akademiske kundskaber. Men en strid med livet som indsats mellem borgerne i Oxford og byens universitet. Det førte i 1209 – efter et mord på kvinde – til en regulær flugt, hvor lærde professorer og studerende fra Oxford Universitet måtte tage benene på nakken efter en lynchning af to studerende. I stedet slog de sig ned i Cambridge, hvor de grundlagde, hvad der senere skulle blive til et af verdens mest respekterede universiteter.
Flugten til Cambridge trækker stadig sine spor i nutidens studieliv på universitet. For i århundreder har der eksisteret en intens rivalisering mellem de to universiteter. I dag på et mere fredeligt niveau i form af det årlige Boat Race på Themsen og drabelige rugbykampe mellem hold fra de to universiteter.
I middelalderen var Cambridge kendt for sine dybe rødder i religion og filosofi. Universitetet spillede en central rolle i reformationsbevægelsen, hvor adskillige akademikere arbejdede på at oversætte og sprede Bibelen på engelsk.
Dette markerede begyndelsen på universitetets indflydelse på ikke blot videnskab, men også kultur og samfund. Ikke kun i England, men gennem opfindelser, der radikalt forandrede hele verden. Som eksempelvis udviklingen at den teori, der lagde grunden for den moderne computerteknologi.
Kendte alumner
Cambridge Universitet kan prale af en imponerende liste af tidligere studerende, der har gjort sig bemærket inden for alle tænkelige områder. Sir Isaac Newton, en af historiens mest betydningsfulde videnskabsmænd, udviklede sine teorier om tyngdekraften, mens han studerede og arbejdede på Trinity College. Charles Darwin, manden bag evolutionsteorien, tog også sine første skridt som naturforsker i Cambridge.
På det litterære plan har Cambridge huset genier som Virginia Woolf og Sylvia Plath, mens politiske ledere som Jawaharlal Nehru, Indiens første premierminister, og William Pitt den Yngre, en af Storbritanniens yngste premierministre, også studerede her. Desuden har komikergruppen Monty Python og skuespilleren Emma Thompson skabt minder fra deres tid på universitetet.
En anden uundgåelig skikkelse fra Cambridge Universitet er Alan Turing, matematikeren og kryptografen, der anses for at være en af de moderne computeres fædre. Turing studerede på King's College, hvor hans arbejde med matematik og logik lagde grunden for den teoretiske computervidenskab. Under Anden Verdenskrig spillede han en afgørende rolle i at bryde Enigma-koden, som nazisterne brugte til deres hemmelige kommunikation. Hans banebrydende bidrag til kunstig intelligens og algoritmer har haft en varig indflydelse på teknologiens udvikling.
På et mere fredeligt plan er det måske værd at nævne, at Monty Python’s Flying Circus blev udviklet af John Cleese, mens han studerede jura på Cambridge.
Nutidens Cambridge
I dag er Cambridge Universitet hjem for mere end 23.000 studerende fra hele verden. Det tilbyder et bredt udvalg af uddannelser, fra humaniora til avanceret teknologi og medicin. Universitetet arbejder tæt sammen med industrien og er en del af Silicon Fen, Storbritanniens svar på Silicon Valley, hvor forskning inden for AI, bioteknologi og ingeniørkunst blomstrer.
Cambridge Universitet er ikke blot et sted for akademisk læring, men også en kulturel skat, hvor historie og innovation mødes. Fra middelalderlige biblioteker til moderne laboratorier fortsætter det med at være et epicenter for viden og opdagelse. Med sine mange traditioner, inspirerende alumner og sjove historier vil Cambridge altid have en særlig plads i verdens historiebøger – og i hjertet af dem, der er heldige nok til at kalde det deres alma mater.