Brad Pitt - En fantastisk rejse
Amerikansk film har i de sidste 30-40 år været begunstiget af et gyldent firkløver, der har skabt den ene kassesucces efter den anden. Firkløveret Leonardo DiCaprio, Ben Affleck, Matt Damon og i særdeleshed Brad Pitt har i den grad sat deres præg på Hollywood. Filmselskaberne har tjent milliarder på deres kunst. Og selv har de kunnet sætte flere hundrede millioner dollars ind på bankkontoen.
Som for de fleste andre filmstjerner gik vejen til succes over statistroller og mere eller mindre lødige tv-serier. For Brad Pitts vedkommende var det en mindre rolle i den ikoniske tv-serie Dallas (1978-1991), der for alvor åbnede dørene til Hollywoods filmstudier.
Men det var i Ridley Scotts Thelma & Louise (1991), han fik sit egentlige gennembrud. Siden slog han sit navn fast med episke film som Steven Soderberghs Ocean’s Eleven (2001). Og hans image som ’leading man’ blev for alvor cementeret med rollen som Achilleus i den episke storfilm Troja (2004) og den romantiske spionthriller Mr. & Mrs. Smith (2005).
Sidstnævnte var ud over at være en gedigen kassesucces også en film, hvor Brad Pitt for første gang spillede over for Angelina Jolie. Et samarbejde, der skulle vise sig at få store konsekvenser for den dengang 42-årige Brad Pitt. For selvom han tilbage i år 2000 havde forelsket sig i Jennifer Aniston og var blevet gift med hende samme år, ja, så slog det åbenbart gnister mellem Pitt og Angelina Jolie, da de stødte sammen under optagelserne til Mr. & Mrs. Smith. Og dét i en sådan grad, at det udløste en hurtig skilsmisse. Ikke desto mindre hævdede både Angelina Jolie og Brad Pitt, at de ganske rigtigt forelskede sig under optagelserne, men at der aldrig havde været tale om utroskab.
Parret blev af boulevardpressen døbt ’Brangelina’. Og de flyttede sammen og skabte i de kommende år en storfamilie med ikke mindre end seks børn. Deres datter kom til verden i Namibia i 2006. Dertil kom et tvillingepar i 2008 samt tre adoptivbørn.
Storhed og fald
Brad Pitt voksede op i en kristen, konservativ familie i Missouri og fik en streng baptistisk opdragelse. Han begyndte efter gymnasietiden på University of Missouri, hvor han studerede journalistik med særlig fokus på markedsføring. Men det var måske også en tid, hvor oprøret rumsterede i den unge Pitt. For blot to uger før den afsluttende eksamen pakkede han sine pakkenelliker og flyttede til Los Angeles. Som han sagde i et interview i magasinet Esquire ”åbnede filmen en portal for mig til andre verdner”.
Som så mange andre store skuespillere startede han karrieren i Hollywood med at modtage undervisning i skuespillets svære kunst og startede helt fra bunden med statistroller uden nogen sinde at komme i nærheden af rulleteksterne. Det var i 1987. Også dét år, hvor han fik et lille gennembrud med en mindre birolle i den ikoniske tv-serie Dallas, der løb over tv-skærmen i hele 13 år. Året efter spillede han hovedrollen i en lille amerikansk-jugoslavisk film med titlen The Dark Side of the Sun. En film, der blev lagt på hylden ved udbruddet af Balkankrigene. Faktisk fik den først premiere ni år senere, i 1997. På det tidspunkt havde Brad Pitt for alvor fået gang i karrieren. Ikke mindst med Ridley Scotts legendariske roadmovie Thelma & Louise (1991), Legendernes tid (1994) og Syv år i Tibet (1997).
I løbet af få år var han rykket fra glemslens forgård og de mange statistroller til at blive tilbudt hovedrollerne i tidens storfilm. Det var de helt store instruktører som Quentin Tarantino, Wolfgang Petersen og Ridley Scott, der havde bud efter ham. Men succesen havde også en skyggeside. For allerede i sin ungdom var han svært glad for cannabis. Og alkohol. Selv har han sagt, at han ”gemte sig fra berømmelsen. Jeg røg alt for meget dope og sad bare på sofaen og forvandlede mig til en doughnut.” I et interview i magasinet GQ fortalte han: ”Helt ærligt! Jeg kunne drikke en russer under bordet i hans egen vodka. Jeg var professionel. Jeg var god.”
Men det havde en pris. For selvom han stadig fik tilbudt store roller – og på en eller anden måde klarede anstrengelserne foran kameraerne – ja, så gik det ud over familielivet. Han og Angelina Jolie var i 2014 blevet gift på deres vinslot i Provence. Men allerede to år senere søgte Jolie om skilsmisse. Det blev starten på tre bitre år med juridiske slagsmål. Ikke mindst om forældremyndigheden over deres seks børn. Og om deres franske vinslot Château Miraval. Det var kronede dage for sladderpressen. Ikke mindst da det kom frem, at Brad Pitt under et skænderi på en flyvetur havde optrådt voldeligt over for sin søn. Det var en anonym anmeldelse, der ikke desto mindre fik Los Angeles Department of Children and Family Services til at starte en egentlig undersøgelse.
Det var naturligvis en historie, der tiltrak sig stor opmærksomhed. Og den endte med, at Angelina Jolie ved skilsmissen fik fuld forældremyndighed over børnene. En dom, der imidlertid blev omstødt i 2021, hvor Brad Pitt fik tilkendt fælles forældremyndighed.
Ædruelighed og anerkendelse
Den truende skilsmisse fik dog også andre og mere positive konsekvenser for Brad Pitt. For selvom han med egne ord næppe havde haft en dag uden joints eller alkohol siden sin ungdom, gik han i 2016 i behandling for at slippe fri af sit misbrug. Blandt andet med hjælp fra kollegaen Anthony Hopkins, som han lærte at kende under optagelserne til Legendernes tid (1994) og Meet Joe Black (1998).
Men vejen ud af misbruget blev måske også vejen til den ultimative anerkendelse i den amerikanske filmindustri. Den kom, da han vandt en Oscar for sin rolle som stuntmanden Cliff Booth i Tarantino-filmen Once Upon a Time in … Hollywood (2019).
Brad Pitt har tidligere været nomineret til en Oscar. Nemlig i filmene 12 Monkeys (1995), The Curious Case of Benjamin Button (2008), Moneyball (2011) og The Big Short (2015). Desuden spillede han rollen som abolitionisten Samuel Bass i storfilmen 12 Years a Slave (2013), der vandt en Oscar for årets bedste film. En film, han også var med til at producere.
Økonomi og politik
Brad Pitts kunstneriske succes har naturligvis i sig selv gjort ham til en holden mand. Diverse medierapporter anslår hans personlige formue til at ligge i omegnen af de 400 millioner dollars. Og han hiver i gennemsnit mindst 20 millioner dollars ind på hver eneste film, han spiller med i. Hertil kommer så diverse indtægter på reklamer og lignende. Her går han i samme fodspor som vennen George Clooney, der blandt andet reklamerer for Nespresso-kaffekapsler: Pitt har en lukrativ aftale med et italiensk firma, der producerer kaffemaskiner.
Ægteskabet med Angelina Jolie var i sig selv et brand. Faktisk et af verdens mest kendte. Den velrenommerede konsulentvirksomhed ACNielsen slog allerede i 2006 fast, at de to var det celebrity-ægtepar, som flest producenter i verden ønskede som reklamesøjler for deres produkter
Noget, der kom parret til gode, da de i 2008 solgte rettighederne til de første billeder af deres nyfødte tvillinger for omkring 14 millioner dollars til magasinerne Hello! og People. Det skulle ifølge det amerikanske erhvervsmagasin Forbes være et af de suverænt dyreste familiefotos i historien.
Det kan være, at brandet fik et par ridser i overfladen, da Pitt og Jolies skilsmisseforhandlinger blev offentligt eje. Men ikke desto mindre har Brad Pitt siden spillet med i – eller produceret – en række storfilm. Eksempelvis Ad Astra (2019), Bullet Train (2022) og senest Wolfs (2024), der i august fik premiere på filmfestivalen i Venedig.
At blive så kendt og elsket for sin metier som skuespiller er kun få forundt. Men det har også givet Brad Pitt både modet og evnen til at udtale sig om andet end blot film og livets genvordigheder. Faktisk har han i mange år været både bidragyder og støtte til demokratiske præsidenter. Det er naturligvis lidt af en balanceakt i et land, der lige nu er voldsomt splittet. Men han har uden slinger i valsen været en tro støtte for såvel Barack Obama som præsident Biden.
Det siger lidt om den platform, som Brad Pitt har formået at opbygge. Og det er et vidnesbyrd om en fantastisk rejse fra sin baptistiske opvækst i det amerikanske Midtvesten. En rejse, der ikke er slut endnu. For allerede næste år får filmen F1 premiere. En film om Formel 1-køreren Sonny Hayes. Naturligvis med Brad Pitt i hovedrollen og som aktiv producer.
Hollywood Friends
George Clooney og Brad Pitt. Det kan næsten ikke blive større. De har i mere end 30 år begejstret biografpublikum i hele verden. De har givet liv til deres roller i alt fra romantiske film til science fiction. Og så har de begge haft gæsteoptrædener i den ikoniske serie venner. Af Claus Vesterager Martinus | Foto: Getty Images & Alamy
Scenen er sat. Med samme præcision som var det en ny episk storfilm, der skal i kassen. Stedet er Venedig. Og de to venner Brad Pitt og George Clooney ankommer til Palazzo del Cinema til den 81. filmfestival i byen, hvor man naturligvis kun arriverer med stil, hvis det sker i en smuk motorbåd. Begge er de ulasteligt klædt. Clooney i en skarp lysegrå habit, der står perfekt til det grå hår. Pitt i et lige så skarpt lyseblåt outfit. Måske med et lidt mere ungdommeligt udtryk. Men han er jo også kun lige fyldt 60 år. Hans makker har trods alt tre år mere på bagen.
Faktisk er det lidt af en understatement blot at kalde dem for et makkerpar. For de er mere end det. De er venner. De har haft umådelig succes gennem de sidste 40 år. De er fantastiske skuespillere. Og så har de sideløbende skabt et lukrativt brand omkring sig selv. En platform, der giver dem mulighed for selv at vælge, hvilke film de vil lave. Og hvis ikke tilbuddene kommer, ja, så kan de med deres personlige formuer snildt finansiere og producere dem selv. De er begge gode for omkring en halv milliard dollars!
De har naturligvis en kollegial historie sammen. Og de er jo også i Venedig for at promovere deres nyeste film Wolfs (2024). En actionkomedie, der tager sit afsæt i to fixere, der uafhængigt af hinanden bliver hyret til at rydde op efter en højtprofileret forbrydelse. To mænd, der bestemt ikke har til hensigt at samarbejde. Men som tvunget af omstændighederne bliver nødt til at gøre det alligevel. Afleveret med skarpe replikker, slagsmål og andre finurligheder.
I dagbladet Politiken skriver avisens reporter om deres fælles pressemøde, hvor de fortæller om deres nye film. Ikke mindst om glæden ved igen at optræde sammen. ”For 15 år siden fik jeg lov at skyde Brad Pitt i ansigtet,” fortæller George Clooney med reference til Coen-brødrene-filmen Burn After Reading (2008), som de begge medvirkede i. ”Det var så god en oplevelse, at jeg tænkte, lad os prøve igen. Og jeg får faktisk lov at slå ham igen,” siger Clooney om arbejdet med Wolfs.
Brad Pitt replicerer: ”Jeg slog ham faktisk også under optagelserne. Men de klippede det ud.” På pressemødet talte Pitt helst om sin nye film – og ellers som rollen som producer. Hans produktionsselskab, Plan B, har en finger med i spillet i flere af festivalens film. Men privatlivet nægtede han pure at tale om.
Venner
Filmen Wolfs bliver i Politiken beskrevet som den klassiske skilsmissefilm, hvor en mand ringer til sin bedste ven og spørger, om ikke de skal lave noget sjovt. Og det gør de.
Og venner er de jo også i virkelighedens verden. Måske også i filmens. I hvert fald har de i løbet af karrieren også formået at have en gæsteoptræden i en af de mest ikoniske tv-serier, nemlig Venner. Den løb over skærmen i en tiårig periode fra 1994. I første sæson trækker Clooney på sine erfaringer fra tv-serien Skadestuen og optræder som læge på et hospital, hvor en af hovedpersonerne i Venner er indlagt. Det udvikler sig naturligvis til en double date med Monica og Rachel, der blev spillet af henholdsvis Courteney Cox og Jennifer Aniston.
Brad Pitt medvirkede i et senere afsnit af samme serie. Faktisk mens han stadig var gift med Jennifer Aniston, der spillede rollen som Rachel i alle ti sæsoner.