George Clooney - Mr. Nice Guy
Det er næsten 40 år siden, han sidst stod på en scene. Men i marts måned generobrede han de skrå brædder på Winter Garden Theatre på Broadway. Faktisk var det hans debut på den fashionable newyorkeradresse. Og det med en teaterversion af hans 2005-film Good Night, and Good Luck. En historie om journalisten Edward R. Murrow og hans kamp mod senator Joseph McCarthy, der i 1950’erne satte gang i en regulær forfølgelse af folk, han anså som kommunister.
Men det har ikke været uden betænkeligheder, at George Clooney nu vælger at sætte stykket op på Broadway. Ikke fordi han er nervøs for, hvordan historien bliver tolket. I sin tid var filmen tænkt som en kritisk kommentar til daværende præsident Bushs krig i Irak. Teaterstykket fik premiere i en tid, hvor Donald Trump for anden gang har indtaget Det Hvide Hus. Heller ikke det har givet Clooney panderynker. Nej, nervøsiteten er opstået, fordi han dette forår efterhånden fylder 64 år.
“Jeg var rædselsslagen,” fortalte han i februar måned inden premieren i et interview til New York Times. ”Helt ærligt? Jeg laver 11 monologer. Når du bliver ældre, er din hukommelse ikke den samme. Da jeg lavede Skadestuen, var der 12 siders medicinsk dialog per afsnit. Jeg læste det om morgenen, og sagde: 'OK, lad os gøre det!' Nu er jeg blevet ældre og spørger: 'Hvad er der galt med mig? Nå, lad være med at drikke vin i aften.’”
Men George Clooney er meget bevidst om, at hans teaterstykke skal ses i den samtid, det bliver spillet i. Og han er bestemt ikke ham, der lægger fingrene imellem, når det handler om at sætte ord på, hvorfor stykket stadig er vigtigt.
Set fra Clooneys synspunkt rummer Trump-æraens Amerika nemlig klare ekkoer af McCarthys kommunistforskrækkede Washington. Et sted fyldt med alternative fakta og konspirationsteorier, hensynsløse angreb og straffeforanstaltninger. Han ryster på hovedet af Det Hvide Hus, der har udelukket journalister fra præsidentens pressearrangementer, fordi de nægtede at omtale Den Mexicanske Golf som Den Amerikanske Golf.
Men det er også en historie, der ligger Clooneys hjerte nær. For selvom han klart har taget afstand fra Trump og hans politiske projekt, er netop vigtigheden af en fri presse et koncept, som han er vokset op med som dreng i Kentucky, hvor hans far, Nick Clooney arbejdede, som tv-journalist på AMC – et amerikansk kabelnetværk.
Som barn husker Clooney familiemiddagene, der blev indtaget akkompagneret af tv-nyhederne. Hans far protesterede altid højlydt, hvis han hørte nogen nedgøre andre eller sige noget særligt fordomsfuldt: “Jeg tænkte altid: Kan du ikke bare lade være med at lytte til nyhederne, så vi kan spise færdig i fred og ro? Sandheden er selvfølgelig, at han havde ret. Han og min mor lærte os: 'Du er nødt til at gøre det, når det er ubehageligt.'”
Clooney som præsident
Ubehageligt eller ej, så har George Clooney bestemt ikke holdt sig tilbage fra at deltage i den offentlige debat. De fleste skuespillere holder normalt lidt igen på deres synspunkter, når det handler om politik. Men ikke Clooney. Faktisk har med sin støtte til demokratiske præsidentkandidater siden Barack Obama opnået en position, som har fået mange til at spekulere på, om ikke George Clooney ville blive en fantastisk præsident, der kunne samle nationen.
Men det er her, han trækker grænsen. Og i det lange New York Times-interview bliver det understreget med et enkelt ord: Nej. Det ville ellers kunne give amerikanerne den bedst udseende præsident nogensinde.Som så mange andre Hollywoodstjerner var det en tv-serie, der for alvor skød hans karriere i gang. I fem år spillede George Clooney rollen som lægen Doug Ross i ER – eller på dansk: Skadestuen. Serien blev skudt i gang allerede i 1994 – og blev en overvældende succes, der løb over tv-skærmene i 15 år. At Clooney blev skrevet ud af serien allerede i 1999, handlede ikke om faldende seertal. Det skyldtes udelukkende hans personlige succes – og hans lyst til at fokusere på spillefilm.
For hans succes i denne lægeserie er uomtvistelig. Ikke mindst på grund af hans ydre fremtoning. Han blev ganske enkelt et af tidens stærkeste ikoner for en moderne maskulin stil. Hagen er skarpskåret, og typemæssigt ligger han i samme liga som historiske stjerner som Humphrey Bogart, Cary Grant og Clark Gable. Og senere Sean Connery og Charles Bronson. De udstråler alle en klassisk maskulinitet, der kun bliver stærkere af, at årene går. De farver ikke håret, og de får ikke foretaget plastikkirurgiske indgreb. De har linjer i ansigtet, og de er nødt til at barbere sig hver dag. George Clooney ældes med ynde og bliver kun mere interessant, som årene går.
Ikke underligt, at han i 2006 blev kåret som verdens mest sexede mand af magasinet People. Og som om det ikke var nok, blev han også i 1997 udstyret med det samme prædikat. Han var – og er – ganske enkelt perfekt til at spille roller spændende fra gentlemantyv til førsteelsker i romantiske komedier. Og det har gjort ham til en særdeles velhavende herre, der kan prale af en bankkonto med mere end 500 millioner dollars. Selvom det naturligvis har givet ham nogle valgmuligheder her i livet, der er os andre forundt, har han på sin egen måde formået at holde begge ben på jorden.
Forærede vennerne én million – hver!
Og så husker han på, hvem der var der for ham, når han havde behov for det. Det fik ham i 2013 til at gøre noget ganske usædvanligt. Selv for en Hollywoodstjerne. Han købte ganske enkelt 14 Tumi-kufferter (der i parentes bemærket snildt koster over 10.000 kr. stykket!) og pakkede én million dollars ned i hver af dem og forærede dem til sine 14 bedste venner. “De er de bedste venner i verden. De har givet mig muligheden for at sove på deres sofa, når jeg var flad. De var der altid for mig, når jeg havde problemer. Nu skulle de 14 bedste venner, jeg har, ikke længere behøve at bekymre sig om at betale for deres børns skolegang eller huslån. Jeg havde pengene. Og de gjorde mere gavn hos de mennesker, der har en betydning for, at jeg i dag kan pege på et tilfældigt sted på landkortet og så bare rejse derhen,” fortalte George Clooney til GQ Magazine.
Ifølge en artikel i Rolling Stone voksede han og søsteren Ada op i skyggen af deres far, der var en kendt lokal skikkelse, tv-stjerne og nyhedsvært. Også Georges Clooneys tante Rosemary, som var en vigtig person i familien, var en celebrity, kendt og feteret sangerinde fra 1940’erne til 1970’erne. George Clooney selv debuterede på tv allerede som 5-årige i en af faderens udsendelser. Ikke underligt, at store journalister som Walter Cronkite og Edward R. Murrow var de store helte i familien Clooneys hjem.
I drengeårene var det svært at være søn af den kendte Nick Clooney. Det var umuligt for George at gemme sig, for i hjembyen var der fuld opmærksomhed på, hvad Nick Clooneys søn foretog sig, hvad enten det var gode sportsresultater eller drengestreger. Da George Clooney nåede teenageårene, blev han ovenikøbet ramt af en sjælden lidelse, en lammelse, der ramte den ene side af ansigtet. Det var en meget svær tid for den unge Clooney, der nu vakte endnu mere opmærksomhed end ellers.
Som ung arbejdede han som tobaksplukker. Men han fik chancen for at få en fod indenfor i filmens verden, da en fætter hyrede ham som medhjælper til en film. Han forlod gladelig det hårde og kedelige job i tobaksplantagen og tilbragte en fantastisk sommer som statist og praktisk medhjælper. Filmen nåede aldrig frem til biograferne, men George Clooney havde fundet sit kald. Turen gik til Hollywood, og langsomt kom rollerne.
TV-serien Skadestuen blev hans gennembrud. Og det var ikke kun de kvindelige seere, der med begejstring så Clooney i rollen som den charmende læge Doug Ross, der både reddede utallige liv – og smeltede masser af kvindehjerter i sin grønne kittel. Også tidens store instruktører begyndte at få øjnene op for hans kvaliteter. En af de første, der hyrede George Clooney, var Quentin Tarantino, der lod ham slås med ondskabsfulde vampyrer i From Dusk to Dawn (1996). Samme år spillede han førsteelsker i Michael Hoffmans film One Fine Day, hvor han spiller rollen som en fraskilt far, der falder pladask for Michelle Pfeiffer.
Herefter gik det slag i slag. I 1997 udfyldte han rollen som en very good looking Batman. Året efter var det Jennifer Lopez, der skulle modstå hans charme i filmen Out of Sight. Og så har han spillet med i krigsfilmen Thin Red Line (1998), Three Kings (1999), The Perfect Storm (2000), Ocean’s Eleven (2001) og The Monuments Men (2014). Og genrevalget spænder vidt fra de romantiske komedier over krigsfilm og thrillers til science fiction. I 2022 havde han desuden premi¬ere på en ny romantisk komedie med Julia Roberts som hans leading lady. Den har titlen Ticket to Paradise. Og sidste år kom så filmen Wolfs, hvor George Clooney og Brad Pitt spiller to fixere, der er hyret til at rydde op efter den samme forbrydelse.
Clooney og kvinderne
George Clooney er i årevis blevet kåret som Hollywoods mest eftertragtede ungkarl, og millioner af kvinder har drømt om at møde ham. Tilbage i de tidlige 80’ere, før han blev berømt, datede han Michelle Pfeiffers søster DeeDee. I 1988 flyttede han sammen med skuespillerinden Kelly Preston, der senere giftede sig med John Travolta. Herefter gled en strøm af kvinder gennem hans favn: cocktailservitricer, fotomodeller, en enkelt kvindelig bryder og et antal skuespillerinder, heriblandt, siger rygterne i hvert fald, Renée Zellweger. Gennem alle disse forhold lagde George Clooney ikke skjul på, at han ikke opfattede sig selv som den ægteskabelige type, og i årevis fik hans venner nærmest mere opmærksomhed end kæresterne.
Men i 2014 var det slut med de mange affærer. Den 27. september slukkede George Clooney håbet hos millioner af kvinder ved at gifte sig med den smukke og superbegavede stjerneadvokat og menneskerettighedsforkæmper, libanesisk fødte Amal Alamuddin, som han havde friet til allerede i april. Frieriet foregik hjemme, hvor han havde linet en playliste op med nogle af sin berømte tante Rosemarys sange. Amal var helt uforberedt, da han pludselig gik ned på knæ og friede, og hun var så længe om at komme sig over chokket og få sagt ja, at Clooney, ifølge ham selv, måtte sige, at han jo var fyldt 52, og at han nu havde ligget på sine knæ i næsten en halv time, og hvis hun ikke svarede, var der fare for, at han aldrig kom på benene igen. Amal sagde selvfølgelig ja, og brylluppet foregik i dyb hemmelighed i Venedig.
Clooney kom på benene igen. Og har været det lige siden. For selvom han efterhånden er fyldt 64 år – og ifølge interviewet i New York Times – er begyndt at mærke alderens tyngde, er han stadig ualmindeligt good looking. Han er stilfuld. Velklædt. En sølvræv, som kvinder drømmer om. Og mænd ville ønske, de kunne matche. Ovenikøbet har han måske evnerne til at fungere som Amerikas moralske kompas.