Lando Norris sagde nej til fars millioner
Som de fleste andre Formel 1-kørere startede også Lando Norris i sin gokart allerede som knægt. Blot syv år gammel var han, da han stillede til start i sit første ræs. Ovenikøbet i poleposition. Siden har han fulgt den slagne vej og er planmæssigt rykket op gennem de forskellige klasser, til han endte på sin rette hylde som McLaren-kører i bilsportens kongeklasse: Formel 1.
Han blev født i Bristol den 13. november 1999. Og har nok aldrig mærket pengemangel, når han havde behov for nyt udstyr eller gokarts. Hans far havde som en af Englands rigeste råd til at betale, hvad det kostede. Og selvom han bekostede sønnens entre i Formel 2-serien, sagde Lando Norris nej tak, da han stod på spring til Formel 1-serien.
”Jeg ville aldrig have, at han skulle betale for, at jeg kom ind i Formel 1,” har Lando Norris fortalt til High Performance Podcast. ”Han kunne støtte mig indtil Formel 1, eller lad os sige til Formel 2, for at komme til det punkt, give mig mulighederne og så videre.”
“Men jeg personligt har jeg det sådan, at jeg ikke ville komme ind i Formel 1 ved at skulle betale for det. Det handler om mentalitet. Enten har du den, eller også har du den ikke. Jeg er her ikke, fordi jeg har betalt for det. Jeg er her, fordi jeg har fortjent det.”
“Jeg er meget mere stolt over at kunne sige, at jeg er her, fordi McLaren så mit potentiale og bragte mig til holdet allerede som juniorkører. De bragte mig videre, jeg fik det bedre, og så var jeg pludselig den officielle McLaren-kører. Det gør mig meget gladere at kunne sige end det modsatte.”
Det var i februar 2017, at Lando Norris skrev kontrakt med McLaren- teamet. Som juniorkører, der skulle oplæres til den ædle kunst at kontrollere Formel 1-racerens hestekræfter. Og i en testkørsel senere det år havde han den næsthurtigste tid på Hungaroring-banen i Mogyoród 20 kilometer nordøst for Ungarns hovedstad, Budapest. Det var nok til, at han i den følgende sæson blev forfremmet til reservekører. Holdets øverste chef, Zak Brown, konstaterede, at Lando Norris’ fremtidsudsigter ganske enkelt var fantastiske.
Blander sig i toppen
Som bare 20-årig strøg Lando Norris direkte ind Formel 1-feltet som en af de mest talentfulde kørere. Han scorede sine første point i sit blot andet løb i Bahrains Grand Prix, hvor han endte på en sjetteplads. Men det var også en sæson med flere afkørsler og egentlige uheld, som da hans bremser brød i brand under det canadiske grandprix. Alligevel formåede Formel 1-debutanten at slutte sæsonen af på samlet 11. plads. Ganske imponerende.
Siden da er han stille og roligt kravlet op ad rangstigen. I sidste sæson endte han på en samlet sjetteplads. Selvom der ikke har været tvivl om hans talent, har han alligevel stået lidt i skyggen af Lewis Hamilton og Max Verstappen, der de sidste fem-seks år har vundet stort set alt, hvad de kom i nærheden af.
Men noget tyder på, at Lando Norris i 2024-sæsonen måske formår at blande sig i den absolutte top. Efter 110 væddeløb i McLarens orange Formel 1-racer strøg han først over målstregen ved Miamis Grand Prix i starten af maj. Desuden har han fået en tredjeplads og to andenpladser. Senest ved det canadiske grandprix lige inden sommerferien. Det betød, at han inden det spanske grandprix den 23. juni lå på en samlet tredjeplads.
I starten af hans Formel 1-karriere flyttede han til Woking lidt sydvest for London. Men hans succes på alverdens racerbaner har for alvor gjort ham uafhængig af sin fars formue. Så ikke overraskende residerer han – sammen med mange andre sportsstjerner – i dag i Monaco.
